Tο βραβείο MERLOT Classics παραδειγματικού online εκπαιδευτικού λογισμικού Χημείας για το έτος 2008 απένειμε η Επιτροπή Χημείας του Διεθνούς Οργανισμού MERLOT (Multimedia Educational Resources for Learning and Online Teaching,) στο πρόγραμμα '3DMolSym', που ανέπτυξαν οι ερευνητές του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Κβαντικής Χημείας του Τμήματος Χημείας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, o αναπληρωτής καθηγητής Μιχαήλ Σιγάλας, και ο Δρ Nικόλαος Χαριστός.
Το λογισμικό '3DMolSym' αφορά την τρισδιάστατη απεικόνιση των μορίων και των ιδιοτήτων συμμετρίας τους. Προσφέρει ένα διαδραστικό περιβάλλον τρισδιάστατης απεικόνισης και χειρισμού μοριακών μοντέλων μορίων χημικών ενώσεων. Στο περιβάλλον αυτό οι εκπαιδευόμενοι μπορούν να εξερευνήσουν τη διάταξη στο χώρο της δομής των μορίων καθώς και μια από τις σημαντικότερες, αλλά εξαιρετικά δύσληπτες, ιδιότητές της όπως η συμμετρία. Το πρωτοποριακό αυτό λογισμικό χρησιμοποιείται σήμερα για την εκπαίδευση των φοιτητών στο Τμήμα Χημείας του ΑΠΘ αλλά και σε πολλά πανεπιστήμια σε ολόκληρο τον κόσμο, ενώ είχε βραβευθεί και το 2004 από τη Βασιλική Εταιρεία Χημείας της Μεγάλης Βρετανίας.
Ο οργανισμός MERLOT είναι από τους σημαντικότερους και εγκυρότερους διεθνείς οργανισμούς αξιολόγησης και διάδοσης διαδικτυακού εκπαιδευτικού λογισμικού, στον οποίο συμμετέχουν ακαδημαϊκά ιδρύματα, επιστημονικές επαγγελματικές ενώσεις, εταιρείες πληροφορικής, ψηφιακές βιβλιοθήκες και ειδικοί επιστήμονες από όλο τον κόσμο και έχει έδρα το Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Καλιφόρνιας των ΗΠΑ.
Η ερευνητική ομάδα που βραβεύτηκε ασχολείται εδώ και χρόνια με τις εφαρμογές των τεχνολογιών πληροφορικής και επικοινωνιών στη χημική εκπαίδευση και χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, το Υπουργείο Παιδείας, το Παιδαγωγικό Ινστιτούτο, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας Υπολογιστών, το ΑΠΘ, κ.ά.